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La qualité de la finition des plaques est tout aussi importante que le choix de la matière. C'est ainsi que certaines techniques de pointe vont embellir la matière, mais également assurer une plus grande longévité du produit.
Les clients professionnels font donc le choix, pour des plaques, d'une technique appelée thermolaquage (ou revêtement par poudre).
1 - Définition
Le thermolaquage est une méthode de revêtement de surface qui s'applique principalement aux surfaces métalliques, telles que l'acier et l'aluminium.
Ce procédé de revêtement consiste à pulvériser une peinture en poudre sur une surface métallique (sur une tôle en aluminium, en acier, ou sur des profilés par exemple), puis de la cuire à haute température pour un fini durable et résistant.
2 - Étapes du thermolaquage
Préparation de la surface
Dégraissage du substrat permettant de préparer la surface avant le séchage et l'application de la poudre sur la tôle aluminium/acier. Cette étape est primordiale car elle va garantir une parfaite adhérence de la poudre sur la surface.
15 à 20mm sur les bords sont non utilisables, car des trous sont percés pour l'accroche de la plaque.
Application de la poudre
Projection électrostatique d'une peinture en poudre (généralement époxy, polyester ou mixte) à l'aide de pistolets munis de charges positives.
La pièce à peindre étant chargée négativement, la différence de potentiel électrique va attirer la poudre vers la surface, ce qui va permettre d’obtenir un dépôt homogène, sans coulure ni surépaisseur.
Épaisseur de la poudre : entre 45 et 60 microns
Cuisson (polymérisation)
Le passage dans un four à haute température (environ 180-200°C) permet de donner de bonnes caractéristiques mécaniques, ainsi que l'aspect de la teinte et la brillance de la pièce.
La cuisson s'effectue dans un tunnel (convoyeur) pour l'acier et dans un four box pour la tôle en aluminium
Filmage
Application d'un film technique de protection.
Possible d'appliquer un film laser à la demande
3 - Avantages du thermolaquage
Choisir le thermolaquage pour une plaque permet d'offrir une multitude de bénéfices, que ce soit pour des applications architecturales, industrielles et de communication.
✔️ Résistance de qualité : La couche de peinture appliquée lors du thermolaquage est particulièrement robuste. Elle va permettre de protéger fortement contre les chocs, les rayures, la corrosion et l'abrasion. En plus, le thermolaquage garantir une stabilité aux rayons U.V. et aux intempéries, ce qui en fait un élément essentiel pour le choix de panneaux extérieurs ou éléments de façade.
✔️ Belle finition esthétique : Avec ce procédé électrostatique, la couche de peinture poudrée est réalisée sans imperfection. Elle ne contient ni coulure, ni irrégularité.
✔️ Large choix de teintes et de textures : Le thermolaquage ouvre le champ des possibles pour l'aspect des tôles aluminium et acier. Il est possible d'adopter un aspect mat, satiné, brillant, texturé, ou encore métallisé. Une infinité de couleurs est également disponible selon les besoins du client.
✔️ Flexibilité : L'application de la poudre par le process du thermolaquage permet de gagner un temps important, car il est possible de laquer les petites séries. Le temps de séchage est également très court, ce qui accélère nettement les délais de production.
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4 - Labellisation
Les labels QUALICOAT et QUALI STEEL COAT sont des certifications internationales régissant la méthode du thermolaquage. Bien que ces deux labels poursuivent le même objectif, ils s'appliquent à différentes matières.
QUALICOAT et QUALI STEEL COAT vont garantir un revêtement par poudre qui respecte des normes sur la durabilité, la performance et l'esthétique. Ils vont par exemple assurer les performances de tenues anti-corrosion, la durée dans le temps et la pliabilité.
Ces labels permettent de garantir une conformité et une performance du traitement chimique préparatoire, du process et produit fini, ainsi que des poudres utilisées.
QUALICOAT
Le label QUALICOAT est une référence en ce qui concerne le thermolaquage de l'aluminium et de ses alliages. C'est un label particulièrement important pour les professionnels du domaine du bâtiment, du transport et de l'industrie, qui recherchent une résistance aux intempéries et une longévité importante.
Les contrôles sont réalisés par des laboratoires indépendants et concernent :
- Épaisseur de la couche de peinture
- Brillance et aspect de surface
- Adhérence de la peinture
- Résistance aux chocs, rayures et U.V
- Résistance à la corrosion filiforme
Des agréments additionnels existent :
Le label QUALICOAT Seaside est spécifique aux environnements bord de mer et sujets à la corrosion. Le pré-traitement renforcé de l'aluminium est donc essentiel pour répondre à ses exigences. Le Seaside est donc doté d'une meilleure résistance à la corrosion comparé au QUALICOAT
Le label QUALIDECO, lui, est lié aux finitions décoratives (comme l'effet bois, marbre, etc), et va garantir une tenue esthétique de la finition.
QUALI STEEL COAT
C'est le label de qualité pour l'acier et l'acier galvanisé. C'est un label primoridial pour les structures et équipements en acier qui doivent résister aux environnements extérieurs, comme les constructions métalliques.
Les critères du QUALI STEEL COAT sont basés sur :
- Préparation de la surface
- Épaisseur du revêtement
- Résistance à la corrosion
- Durabilité du système de revêtement dans le temps
Il existe deux types de classes pour les labels, classe 1 et classe 2. Selon la classe, ils ont des propriétés spécifiques selon leur durabilité dans le temps, le maintien d'un film de peinture et de la brillance et selon la pliabilité de la tôle :
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5 - Peintures des poudres
Vous vous en doutez très certainement, mais le choix de la peinture en poudre est important. Ce dernier détermine l'aspect final que prendra la tôle, ainsi que les performances du revêtement. Avec la méthode du thermolaquage, une infinité de possibilités s'offrent à vous !
Finitions Standards
- Mat : Il donne un aspect moderne, sobre et qui ne reflète pas trop. C'est un choix de finition idéal pour masquer les petites imperfections.
- Satiné : C'est l'entre-deux entre l'aspect mat et brillant. Il est couramment utilisé pour les tôles aluminium et acier.
- Brillant : Le rendu est éclatant, ce qui nécessite une surface préparée de manière optimale.
- Fine Texture : Pour un aspect légèrement granuleux au toucher et à la vue. Elle est reconnue pour sa capacité à masquer les traces et offrir une meilleure résistance aux micro-rayures.
Finitions Spéciales
- Métallisé : Ses pigments métaliques confèrent à la tôle un éclat scintillant et un aspect proche du métal brut ou brossé.
- Sable : On cherche à retrouver l'aspect visuel du sable, pour un rendu unique en son genre.
- Grenaillé : Un aspect qui ressemble à une surface traitée par grenaillage.
- Bois : L'imitation peut être très réaliste, tout en conservant les avantages qui sont à l'origine de l'aluminium.
- Soft Touch : Une finition mate avec un toucher velouté, qui promet aux plaques un effet haut de gamme.
6 - Pliabilité
La capacité de la tôle à résister à la déformation est l'un des tests les plus exigeants pour un revêtement. La technique du thermolaquage de bonne qualité fait donc preuve d'excellentes propriétés pour répondre à ce critère.
Dans le secteur de la construction et de l'industrie, les matières comme l'aluminium sont très appréciées grâce à leur légèreté et leur pliabilité. Une fois que la matière (aluminium, acier...) est thermolaquée, la couche de peinture durcie doit pouvoir suivre la déformation appliquée à la plaque sans se fissurer, se décoller, ni même s'écailler.
Du fait de leur composition et de l'aspect mécanique/physique, la qualité des pliages peut varier en fonction :
- Du type de poudre utilisé (aspect et conception)
- Du substrat (acier/aluminium) et de son épaisseur
- Des méthodes de pliage (le client et ses exigences)
Un thermolaquage conforme aux normes de labels comme QUALICOAT, par exemple, est une garantie que le revêtement a réussi les tests pour une adhérence de la laque sur la tôle, ainsi qu'une bonne durabilité de la teinte.